Hay lugares que se graban en la memoria por su belleza y su energía, y el trekking en los Géiseres del Tatio es uno de ellos. A más de 4.300 metros sobre el nivel del mar, en pleno Altiplano chileno, el amanecer se transforma en un espectáculo natural donde el vapor, el hielo y el sol compiten por protagonismo.
Cuando hice esta excursión, todavía de noche, la temperatura marcaba bajo cero y el cielo parecía más cercano que nunca. El frío era intenso (¡vayan muy abrigados!), pero la emoción de ver las primeras fumarolas compensaba cualquier escalofrío.
Dónde están los Géiseres del Tatio y por qué son tan impresionantes
El Campo Geotermal del Tatio se ubica a unos 90 km de San Pedro de Atacama, en la región de Antofagasta. Es el tercer campo de géiseres más grande del mundo y el primero de Sudamérica.
Allí, más de 80 géiseres activos lanzan columnas de vapor y agua hirviendo que alcanzan los 10 metros de altura.
Altitud, clima y mejor hora para visitarlos
- Altitud: 4.320 metros s. n. m.
- Temperatura: entre –10 °C y 20 °C durante el día.
- Hora ideal: entre las 5:30 y las 7:30 a. m., cuando el frío contrasta con el vapor y la luz del sol crea un paisaje surrealista.
Qué esperar del paisaje
Montañas rojizas, pozas termales, aire puro y una sensación de aislamiento total. A medida que sale el sol, el vapor se eleva entre las rocas y uno siente estar en otro planeta.
Cómo llegar desde San Pedro de Atacama al Géiser del Tatio
Desde San Pedro de Atacama, el trayecto dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos por una carretera que asciende hasta el altiplano.
La mayoría de las excursiones salen entre las 4:00 y las 4:30 a. m., para llegar justo al amanecer.
Consejos prácticos para el amanecer
- Abrígate bien: varias capas térmicas, gorro, guantes y bufanda son indispensables.
- Hidrátate antes y durante el viaje, la altura puede sentirse.
- Lleva agua y protector solar, aunque parezca contradictorio: el sol alto golpea fuerte después de las 8 a. m.
El trekking entre fumarolas: así se vive la experiencia
Caminar entre las fumarolas es una mezcla de asombro y respeto. El terreno está delimitado para no acercarse demasiado a los géiseres, ya que el agua puede alcanzar más de 85 °C.
En mi caso, la experiencia fue impecable: la guía Carolina fue muy profesional y simpática, siempre pendiente del grupo. También tuve la oportunidad de hacer otra excursión con Malu, una guía excelente que se preocupó por cada pasajero e hizo que todo fuera interesante y ameno.
Primeras luces del día
El sol comienza a teñir el vapor de tonos dorados y rosados. Las cámaras no alcanzan a capturar la sensación de estar en medio de un campo humeante rodeado de montañas nevadas.
Caminata guiada y seguridad
La organización fue perfecta: puntuales, preocupados y atentos. Se nota que están acostumbrados a manejar grupos en altura. No es un trekking difícil, pero sí se requiere caminar despacio para aclimatarse.
El desayuno de altura que hace la diferencia
Después del recorrido, nos sirvieron un desayuno riquísimo al aire libre, con café caliente y pan fresco. No sé si fue el hambre o el paisaje, pero fue uno de los desayunos más sabrosos que recuerdo en un viaje.
Qué llevar y cómo prepararse para el trekking
- Ropa térmica y chaqueta cortaviento
- Gorro, guantes y bufanda
- Zapatos de trekking o suela antideslizante
- Agua, bloqueador solar y lentes de sol
- Cámara o teléfono con buena batería (el frío la agota rápido)
Caminar a esa altura puede ser exigente; lo ideal es llegar a San Pedro al menos un día antes para aclimatarse.
Fauna, geotermia y curiosidades del campo del Tatio
El Tatio es un laboratorio natural de geotermia: el agua subterránea se calienta con el magma volcánico y emerge en forma de vapor.
En los alrededores, es común ver vicuñas, flamencos y llamas que pastan entre los bofedales.
Si tienes suerte, incluso podrás ver el reflejo del amanecer sobre las pozas termales, una postal única del norte chileno.
Consejos finales y recomendación personal
De todas las excursiones que hice en el norte de Chile, esta fue una de las más interesantes y hermosas.
El contraste entre el frío, el silencio y el vapor del amanecer genera una atmósfera casi mágica.
El grupo, la guía y el desayuno hicieron que la experiencia fuera totalmente recomendable.
Mi consejo: no te la pierdas y vayan bien abrigados. El Géiser del Tatio no solo se visita, se vive.
Preguntas frecuentes sobre el Géiser del Tatio
¿Hace mucho frío al amanecer?
Sí. Puede bajar a –10 °C, por eso es clave ir con varias capas de abrigo.
¿Cuánto dura la excursión completa?
Entre 6 y 7 horas desde que sales de San Pedro hasta el regreso.
¿Se puede desayunar allá arriba?
Sí, la mayoría de los tours incluyen desayuno en el sitio geotermal.
¿Vale la pena hacerlo con guía?
Definitivamente sí. La guía aporta seguridad, contexto y hace la experiencia más rica.
¿Se puede ir por cuenta propia?
Sí, aunque no se recomienda si no conoces la ruta ni estás acostumbrado a la altura.
